紐時中文網:美國民主的潰爛非止一日

2016-12-23 719

美國政治的弊病並非始於唐納德•川普(Donald Trump),就像羅馬共和國的弊病也並非始於凱薩(Caesar)。民主根基已經腐爛了幾十年,而且我們不一定能恢復過來。

紐約時報中文網報導,很多人對川普主義和歐洲本土主義運動的興起的反應是閱讀歷史,尤其是20世紀30年代的歷史。他們這樣做是對的。除非故意視而不見,否則不可能看不出法西斯主義的興起與我們目前政治夢魘之間的相似之處。

不過,30年代並不是唯一一個能給我們提供教訓的年代。最近,我讀了很多關於古代世界的書。我必須承認,我這樣做最初只是為了娛樂,為了逃避日益糟糕的新聞。但我不禁發現,目前的情況有點像羅馬的某些歷史,具體說是羅馬共和國崩潰的故事。

我的體會是:當強大的人物開始違背政治規範時,共和體制並不能抵制專制。出現這種情況時,即使依然保留共和制的表像,專制依然會蓬勃發展。

首先,羅馬的政治是雄心勃勃的男人們之間的激烈競爭。但是,在幾百年的時間堙A那種競爭受到某種似乎不可打破的規則的約束。阿德里安•戈茲沃西(Adrian Goldsworthy)在《以羅馬之名》(In the Name of Rome)一書中寫道:「不管對個人來說,贏得名聲以及為自己和家族的聲譽增光添彩是多麼重要,都必須永遠服從於共和國的利益……沒有哪個失望的羅馬政治人士尋求過外部力量的幫助。」

美國過去也是這樣,多名著名參議員宣佈,我們必須「把政治分歧留在國內」。但是現在,我們的候任總統公開要求俄羅斯幫助抹黑自己的對手,而且種種跡象表明,不管是過去還是現在,他的黨派的大部分人都覺得這是可以接受的(一項新的民意調查表明,共和黨對弗拉基米爾•普京[Vladimir Putin]的讚賞程度急劇上升,儘管——或者更可能的情況是,正是因為——俄羅斯的干預在美國大選中發揮了重要作用,這一點已經很清楚)。贏得國內政治鬥爭是唯一重要的事,共和國的利益可以被犧牲。

那麼,共和國的結果是什麼呢?眾所周知,羅馬從共和國到帝國的轉變從未體現在文件上。按照官方的說法,羅馬帝國依然由元老院統治,只不過,它在所有重要事項上都碰巧服從皇帝,而這個稱號最初的意思只是「指揮官」。我們可能不會走上同樣的道路——雖然我們甚至無法確定這一點,不對嗎?——但是,保留民主形式、摧毀民主實體的進程已經開始了。

想想北卡羅來納州剛發生的事吧。那堛瑪鴷薨確地選擇了一位民主黨州長。共和黨的立法機構沒有公開推翻這個結果——反正這次沒有——但是,實際上剝奪了州長辦公室的權力,確保選民的意志實際上無關緊要。

把這種事與剝奪或者至少是不鼓勵少數族裔投票的持續努力結合在一起,可能會製造出實際上的一黨制國家:保持民主假像,實際上操縱選舉,讓對方永遠無法獲勝。

為什麼會發生這種事?我問的不是為什麼白人工薪階層選民會支援那些會採取傷害他們的政策的政客——我會在以後的專欄婼芺袕o個話題。我現在的問題是,為什麼一個政黨的政治人士和官員們似乎不再關心我們過去所認定的美國的核心價值觀。讓我說得清楚一點:這是共和黨的問題,並不是什麼「兩邊都在做」的事。

所以,背後的動力是什麼?我認為,並不真的與意識形態有關。據說,主張自由市場的政治人士已經發現,只要找到合適的權貴,權貴資本主義就沒有問題。它的確跟階級鬥爭有關——在窮人、中產階級和富人之間重新分配財富一直是共和黨所有現代政策的一個主題。但是,我認為,攻擊民主制度的直接動力是簡單的事業至上主義,來自那些黨政官僚,他們身處的體系由於不公正的選區劃分、不可動搖的黨派忠誠以及大量的富豪財政支持而不受外界壓力影響。

對這些人來說,服從黨的路線、維護黨的統治是唯一重要的事。如果說有時他們似乎對任何質疑他們行為的人充滿憤怒,呃,那是奴僕被人指責奴顏婢膝時的通常反應。

所有這些澄清了一點:美國政治的弊病並非始於唐納德•川普(Donald Trump),就像羅馬共和國的弊病也並非始於凱薩(Caesar)。民主根基已經腐爛了幾十年,而且我們不一定能恢復過來。

但是,如果還有任何拯救的希望的話,那就必須先從清晰地認識到現在的情況是多麼糟糕開始。美國民主正處於危急關頭。

【圖片為資料照】

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