日本欲借清酒提振出口軟實力
2014-02-27
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日本二本松市—日本正在應對令人不安的經濟數據，也受困於「失去的二十年」中經濟停滯的深刻記
日本二本松市—日本正在應對令人不安的經濟數據，也受困於「失去的二十年」中經濟停滯的深刻記憶，為了緩和壓力，日本政府送出了一點薄禮：一兩瓶清酒。
紐約時報中文網報導，在日本各地的國際機場，日本政府出資幫助設立了品酒攤位，旅客們可以品嘗清酒—一種由大米發酵釀成的酒。最近一天早上，東京附近成田機場(Narita Airport)攤位上的一名服務員說，品質最佳的清酒在飲用之前應該微微冰鎮一下，而不是加熱，日本以外的一些餐廳提供的低檔清酒有時就被加熱飲用。
這個項目將至少持續到3月，它是日本政府向全世界推廣其文化產品的更大計劃的一部分，目的是希望給日本的出口帶來一點提振。政府資助的一個叫做「酷日本」(Cool Japan)的項目，旨在對日本的軟商品予以支持，比如動畫、音樂、時尚和餐飲。去年12月，日本的傳統料理「和食」(washoku)獲得了聯合國教科文組織(Unesco)「非物質文化遺產」的稱號。
日本一直在採取各種方法來複興一蹶不振的經濟。面對持續的通貨緊縮，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)提出了名為「三支箭」的措施：財政刺激、貨幣寬鬆和結構性改革。
清酒和其他軟商品無法填補電子等核心產業衰退造成的缺口。但政府似乎認為，再小的努力都是有價值的。就清酒和其他大米產品而言，政府希望到2020年將出口額提高到現在的五倍，達到600億日元，即5.9億美元（約合人民幣36億元）。
二本松市的大七酒造株式會社(Daishichi Sake Brewery)的首席執行官太田英晴(Hideharu Ohta)說，「迄今為止，日本歷屆政府幾乎沒有為推廣清酒做過任何事。」二本松市是福島縣的一個小鎮。「政府只關心電子產品和汽車，為這些東西削減關稅。」
清酒在日本的飲食傳統中扮演?重要角色，它是節慶期間祝酒活動上的主角，在日本廉價的酒肆居酒屋裡，清酒也是許多主顧的最愛。然而近幾年，由於許多人改喝葡萄酒（很大一部分是進口的）或者其他國產酒，如啤酒、威士忌、燒酒，清酒的消費量急劇下降。
長達20年的通貨緊縮，加上日本不斷老齡化的人口，為國內市場帶來了嚴重問題。因此，和許多日本公司一道，釀酒商開始尋求擴大海外業務的規模。日本啤酒和威士忌生產商三得利(Suntory)最近同意斥資136億美元，收購美國比姆公司(Beam Inc.)，後者生產占邊(Jim Beam)波本威士忌和其他烈酒產品。
不過，清酒廠家根本沒有三得利等大公司的那種雄厚財力。這個行業十分分散，數百家小型酒廠分散在日本農村，從北部的北海道到南部的九州，其中多數是家庭開設的酒廠。大七酒造是少數幾家仍然在使用「生?釀造法」(kimoto)的清酒廠之一，這種傳統的釀造方法，十分耗費時間和人力。
憑藉著釀造工藝上的吸引力，這家公司已經進駐高檔食品商店，比如巴黎的樂蓬馬歇百貨公司(Le Bon Marché)。即便如此，大七酒造也只有3%的產品用於出口，比全國平均水平高出大約50%。
根據日本國稅廳(National Tax Agency)的數據，2012年，日本出口了價值89億日元的清酒，按當前匯率計算相當於8700萬美元。儘管高於10年前的75億日元，但是與法國2012年56億歐元，即77億美元的葡萄酒出口規模相比仍然微不足道。
與日本其他地區相比，福島清酒釀造商的處境要更加艱難。這裡不僅受到了國內消費量下滑的影響，2011年3月福島第一核電站發生事故後，還受到了食品安全顧慮的影響。一些日本零售商已經把產自福島的清酒下架，以免引起顧客的擔憂。中國和韓國也以健康方面的理由，禁止從該縣進口清酒及其他農產品。
要吸引日本以外的清酒愛好者，日本政府面臨著極大的挑戰。2012年日本出口的清酒，有三分之一流向了美國。不過，清酒在其他任何地方都還沒有流行起來。
一個原因是價格。加上運輸成本和進口關稅，清酒的價格到海外會達到原價兩三倍。據稱日本談判代表曾反覆推動把清酒納入跨太平洋夥伴關係(Trans-Pacific Partnership)的談判中，這項計劃中的貿易協定將削減一系列商品的關稅。
另一個問題是，人們對清酒了解太少。許多清酒的品牌標籤對不懂日語的人來說好像天書，而且國外的日本餐廳提供的許多「清酒」基本上就是廉價的蒸餾酒，並不是真正的清酒。西方人被這種烈酒嗆到之後，就很難讓他們相信真正的清酒是多麼怡人了。
法國博客作者、侍酒師西爾萬·於埃(Sylvain Huët)擁有日本清酒燒酒釀造商協會(Japan Sake and Shochu Makers Association)頒發的「清酒武士」(sake samurai)頭銜。他說，「我更多的時間不是在解釋清酒是什麼，而是在告訴別人清酒不是什麼。」
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