NASA計畫 台灣太空邁大步
2011-04-29
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美國太空梭計畫進入尾聲，「奮進號」的最後一次任務，卻是台灣參與國際太空計畫的重大突破。中科院參與研發
美國太空梭計畫進入尾聲，「奮進號」的最後一次任務，卻是台灣參與國際太空計畫的重大突破。中科院參與研發的太空磁譜儀將隨奮進號進入太空，讓台灣在太空發展邁前一大步。
奮進號（Endeavour）將於美國時間4月29日最後一次升空，重要任務之一就是將諾貝爾物理獎得主、中央研究院院士丁肇中主持計畫、台灣國防部軍備局中山科學研究院參與研發的太空磁譜儀（Alpha MagneticSpectrometer, AMS），放上國際太空站運作。
太空磁譜儀用於偵蒐宇宙中的射線粒子，尋找反物質（antimatter）及暗物質（dark matter），若能成功，將可證明1920年代美國天文學家哈柏（EdwinHubble）的發現，及所衍生出的宇宙大爆炸（Big Bang）理論，並有助解開宇宙形成之謎，是科學史上一大突破。
丁肇中主持的AMS計畫，全球有16國、600名科學家參與，代表中華民國的中科院也是核心計畫一員，研發完成太空磁譜儀中最具關鍵角色的電子系統，令先進國家科學家眼睛為之一亮。
電影「世界末日」（Armageddon）中，有一幕讓在AMS計畫中負責電子系統的中科院計畫主持人荊溪暠耿耿於懷。他接受中央社專訪時表示，那一幕是太空人拿榔頭修理故障的電腦，邊敲邊說著「不管哪國的電腦，都是台灣製造」，然而在真實世界的AMS計畫中，中科院一出手，研發品質讓各國讚譽有加。
荊溪暠自2001年正式接手AMS計畫，當時計畫已進入第2期。他回憶，計畫第1期的電子系統原本由某歐洲國家負責研發，但進度一直落後，丁肇中回台找上中科院試做，在1998年與歐洲原承做國同時完成電子系統。
一般認為，歐洲技術較先進，中科院的成品被視為備胎。但荊溪暠說，誰也沒料到歐洲國家研發的電子系統未通過組合測試，中科院的系統卻一試成功，受到國際矚目，從此在跨國會議中，「台灣的發言是很有份量的」。
荊溪暠解釋，這套電子系統被丁肇中形容為「AMS的頭腦」，為計畫核心一部分，包括控制電路、電源、地面傳輸、資料處理等，負責將偵測器收集到的資料，轉成電子信號、過濾雜訊、傳回地面；若出了問題，所有資料等於白費，可見其重要性。
AMS升空計畫曾一波三折，先後因美國遭受911恐怖攻擊、太空梭哥倫比亞號（Columbia）失事和美國投入戰爭等因素，刪減太空研究預算，造成太空梭任務暫停而數度延宕。荊溪暠說，當時許多參與計畫的科學家都非常失望，但丁肇中仍積極投入。
荊溪暠表示，丁肇中極為重視這項計畫及台灣的參與，不但親自出席每場在台灣召開的會議，且積極遊說美國國會，爭取任何可讓AMS放上太空的機會。
2008年美國總統大選，丁肇中分別聯繫歐巴馬（Barack Obama）、馬侃（John McCain）兩大競選陣營，希望不論誰當選，都能支持增派太空梭將AMS送上太空，雙方陣營都正面回應，後來歐巴馬當選美國總統，也確實履行承諾。
中科院首度參與的美國國家航空暨太空總署（NASA）相關計畫，在荊溪暠及中科院人員手中成形，10年的心血即將在太空執行任務，荊溪暠心中充滿感動，並已赴美，親眼見證奮進號帶著台灣參與研發製造的太空磁譜儀升空。1000428
【中央社】
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