讓十個美總統不爽的海倫
2013-08-12
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過去幾十年，每次在電視上看白宮記者會，總是看到合眾國際社的老記者海倫．湯瑪斯坐在第一排，總統會請她提
過去幾十年，每次在電視上看白宮記者會，總是看到合眾國際社的老記者海倫．湯瑪斯坐在第一排，總統會請她提問第一個或第二個問題，她一定問一些讓總統不爽的問題。小布希當總統時，曾連續三年未請她發問，原因是海倫在私下痛批小布希是「美國歷史上最爛的總統」，有人把話傳給小布希，於是這個「美國歷史上最爛的總統」三年不叫她，以示報復。
海倫七月二十日因年老多病辭世，享壽九十二歲。八月四日是她九十三歲生日，那天也是歐巴馬的生日，但孤單的海倫等不及，就先走了。她在一九七一年和大她十七歲的美聯社記者道格拉斯．康乃爾結婚。婚後沒多久，康乃爾就患了老年失憶症，一九八二年去世，他和海倫沒有小孩。海倫的父母親是黎巴嫩移民，父親不識字，生了十個孩子，先住肯塔基，後搬至密西根，海倫畢業於韋恩（Wayne）大學。先到《華盛頓每日新聞》編輯部當送稿生，一九四三年加入合眾社做記者，一個禮拜二十四美元，約等於今天的三一八美元。
五、六○年代，美國新聞界還是很歧視女性。女記者不能加入全國記者俱樂部，如要採訪名人到俱樂部演講，女記者只能坐在樓上看台，更不能像男記者一樣可以和名人共進午餐。前《紐約時報》女記者楠．羅勃森多年前曾出版一本書專門談二樓看台上的女孩和《紐時》歧視女性的歷史。海倫是個戰鬥性很強的女子，她和幾個女同事一起對抗全國記者俱樂部，直至一九七一年，女記者始獲准加入俱樂部。海倫在一九六一年一月甘迺迪就任總統時，開始採訪白宮，三年前退休時，已歷經十位總統。
海倫被認為是女記者中的開路先鋒，她是通訊社的第一個白宮女記者，又是女記者俱樂部的首任會長。其實，海倫的貢獻不僅在於打破性別的樊籬，她是真正改變白宮記者會氣氛的拓荒者。白宮記者一向把總統當成高高在上的國家元首，不敢提問過於露骨和尖銳的問題，海倫是第一個敢衝敢撞的白宮記者。她是開風氣之先的記者，也是最令總統頭疼的記者。海倫死後，歐巴馬在悼念她的新聞稿中說她從來不忘提高總統的警覺性，意思是說她的犀利發問，總是讓總統神經緊張。
海倫常說，美國總統權力雖大，但他一定要向我們說實話。因此，她問尼克森解決越戰有什麼祕方？她質問雷根為什麼要侵略格蘭納達？她詰問小布希為什麼要入侵伊拉克？有人問強人卡斯楚：美國式的民主和古巴式的民主，差異何在？卡斯楚答道：「至少我不必回答海倫．湯瑪斯的問題！」
事實上，海倫在新聞事業上有兩種不同的面貌與性格，一種是追問到底的執著，另一種就是很喜歡表達自己的看法和意見，而她個性率直又固執，脾氣不好。因此，她的「好發議論」，常為她帶來麻煩。她永遠不會忘記她來自中東地區，她更不會忘掉以色列和巴勒斯坦的鬥爭。
她常說，在美國如得罪以色列或是美國猶太人，就很難生存下去。不幸的是，她自己就是其中一個。她在三年前接受訪問時大罵以色列猶太人占領巴勒斯坦人的故土，她要求猶太人滾出巴勒斯坦，滾回到波蘭、德國，結果引發軒然大波，迫使她黯然退休。
海倫的個性和作法，有些方面很像已故美國左翼記者史東（I. F. Stone），史東的名言是：「政府老是在撒謊！」因此，史東以獨行俠的身分辦刊物，專門找政府的麻煩，使謊言無所遁形。在另一方面，海倫亦像專門向權力說真話的偉大異議者喬姆斯基。海倫走了，美國媒體和白宮記者團再也找不到可以取代她的人。這種損失，在網路時代更是無從彌補！
【中國時報/林博文】 2013/07/24
http://www.chinatimes.com/newspapers/%E6%9E%97%E5%8D%9A%E6%96%87%E5%B0%88%E6%AC%84%EF%BC%8D%E8%AE%93%E5%8D%81%E5%80%8B%E7%BE%8E%E7%B8%BD%E7%B5%B1%E4%B8%8D%E7%88%BD%E7%9A%84%E6%B5%B7%E5%80%AB-20130724000437-260109
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