富人有錢更有特權
2014-02-09
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那天，美國國際集團(American International Group)首席執行官羅伯特·本默切(Robert Benmosche)說了傻話。但我們應該為此而高興，因為他的話幫助我們把注意力集中到一個很重要卻不常被提起的話題，即極端的收入不均的代價，也就是一小撮只能被稱之為反社會者(sociopaths)的權勢圈子的崛起。
提醒一下那些不記得的讀者，美國國際集團是一家保險巨頭，在製造全球金融危機上起過關鍵作用，這家公司利用金融監管中的各種漏洞，出售了海量的債務擔保，但根本不可能兌現這些擔保。五年前，由於擔心美國國際集團的崩潰可能會動搖整個金融體系，美國政府介入，為其提供了一大筆緊急救援資金。但是，就連政策制定者們都感到被糟踐了，比如美聯儲主席本·伯南克(Ben Bernanke)，他後來在聽證會上曾表示，在這場金融危機中，沒有比那件事讓他更生氣的事情了。
而且事情還在變壞。有段時間，美國國際集團可以算是處於美國聯邦政府的保護之下，聯邦政府持有該公司的絕大多數股權；但就在那種情況下，該公司仍繼續給管理層發放高額獎金。不難理解，公眾對此感到非常憤怒。
聽聽本默切先生在接受《華爾街日報》採訪時對此怎麼看吧：他把公眾對高額獎金的嘩然，比作在美國的南方腹地曾經發生過的白人對黑人的私刑，動真格的那種，殺死人的那種；他還聲稱，公眾對發獎金的強烈反對，跟動用私刑「同樣惡劣，同樣錯誤」。
你可能無法相信，天底下有任何人會認為這種比喻是恰當的，哪怕僅僅是一瞬間。然而事實上，類似的言論還真有不少。例如，2010年，全球最大私募股權公司之一的黑石集團(Blackstone Group)董事長斯蒂芬·施瓦茨曼(Stephen Schwarzman)，就曾有過可與之一比的發泄。在談到用法律來彌補附帶權益(carried-interest)這個漏洞的提案時，施瓦茨曼先生聲稱，「這是一場戰爭；就像1939年希特拉入侵波蘭一樣。」 附帶權益允許像黑石集團這樣的公司的高官們，對其大部分收入只付15%的稅。
而你知道，這些受到廣泛報道的言辭，其實並不是空穴來風。這些話一定是在這些宇宙的主宰者們(Masters of the Universe)之間平時相互說的，得到彼此的點頭讚賞和認可。只是有時候他們忘了，不該在老百姓面前說出這些來；這不，現在烏合之眾們都知道了。
也請讀者們注意一下，這兩位先生在捍衛什麼：他們在捍衛自己的特權。讓施瓦茨曼先生生氣的是，居然有人提議，他需要跟普通小人物一樣賦稅；本默切先生實質上是說，美國國際集團得到公眾財政救援理所應當，人們不該指望公司高管做出任何犧牲以報答公眾。
這很重要。有時候有錢人說話，就跟《阿特拉斯聳聳肩》(Atlas Shrugged)中的角色一模一樣，他們不需要從社會得到任何東西，只要求吃白食的人別打擾他們。但是，這些人從來都是支持、而不是反對財富再分配的，只不過他們的再分配，是從99%的人那裡拿來，給像他們這樣的人。這不是自由意志主義(libertarianism)；這是在要求特殊待遇。這不是安·蘭德(Ayn Rand)思想；這是舊制度（ancien régime，指被法國大革命推翻的制度——譯註）。
事實上，有時候，社會最上層那0.01%的成員們很直率地表達自己的特權意識。從某種意義上來說，他們的言論也有點讓人耳目一新。比如，伯克希爾·哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)副董事長、億萬富豪查理·芒格(Charles Munger)宣稱，我們應該「感謝上帝」，因為政府出手救援了華爾街，不過，因金融危機而陷入財務困境的普通美國老百姓則應該「勒緊褲帶，自想辦法」。順便說一句，本默切先生曾在另一次採訪中聲稱，退休年齡應該提高到70歲甚至80歲，而這次採訪是在他位於克羅地亞古城杜布羅夫尼克(Dubrovnik, Croatia)的海濱別墅進行的。
問題在於，有錢人總的來說已經得到了他們想要的。華爾街得到了救援，而普通勞動者和小房產主們什麼都沒得到。我們所謂的復蘇沒給普通勞動者帶來任何好處，而上層人士的收入卻在飆升：從2009年到2012年，幾乎所有社會收入增長的部分都流向了佔總人口1%的富人，其中的三分之一則流向了佔總人口0.01%的最富有者——也就是年收入超過1000萬美元的人。
那他們為什麼還怒火中燒、牢騷滿腹呢？別忘了，聲稱有錢人正遭到迫害的不只是幾個滿嘴跑火車的傢伙。這種論調在報紙的評論欄目比比皆是。它實際上還是羅姆尼(Romney)去年競選時的中心議題。
對此，我倒是有個想法。當你有了那麼多錢以後，還想通過賺更多的錢設法去買點什麼呢？你已經有了好多棟豪宅，還有僕人和私人飛機。你現在真正想要的是讚美之詞；你希望整個世界在你的成功面前畢恭畢敬。所以，每當想到媒體、國會甚至白宮裡有人在批評你的時候，你就發瘋了。
這顯然太小氣了。然而，金錢能帶來權力，由於收入不均越來越嚴重，這些狹隘的人有大筆的金錢。所以，當他們因為沒得到普遍尊重而牢騷滿腹、怒火中燒時，其牢騷和怒火能產生真正的政治後果。懼怕占社會0.01%的那些人的盛怒吧！
【紐約時報中文網／保羅·克魯格曼】2013/10/02
http://cn.nytimes.com/opinion/20130930/c30krugman/zh-hant/
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