美國經濟撞上減速帶

2015-02-02 359

2015年開年，美國消費支出連創多年來最強勁的水平，不過上周五公布的2014年經濟增長數據的初值凸顯

2015年開年，美國消費支出連創多年來最強勁的水平，不過上周五公布的2014年經濟增長數據的初值凸顯出美國當前的經濟擴張缺乏活力。

華爾街日報報導，美國政府上周五表示，2014年國內生產總值(GDP)年增速為2.4%，僅略好於近六年經濟復甦期間的平均水平，遠不及上世紀90年代末4%的增速。去年第四季度GDP增速為2.6%，為夏季5%增速的約一半。夏季的強勁增長一定程度上是因為一次性的軍方大規模採購。GDP是衡量美國各地所生產的產品和服務的最廣泛指標。

報告為美國經濟既提供了希望，也發出了預警。受雇傭大幅增長和汽油價格走低的推動，消費者信心顯示出增強的跡象，去年第四季度家庭支出創近九年來的最高水平。

但美國企業遭受了雙重打擊。隨著美國人購買因美元走強而實際變得更加便宜的外國商品，進口大幅增長。此外，疲弱的全球經濟抑制了海外市場對美國出口商品的需求。這導致貿易差額擴大，令經濟增速損失了一個百分點。

此外，企業在去年春夏加大資本支出後，隨後限制了資本支出，特別是設備方面的資本支出。

Moody's Analytics的霍伊特(Scott Hoyt)表示，除消費支出外，很難說有強勁的勢頭。但他也稱，如果隨著就業崗位增加、工資收入上升，消費者繼續支出，將會帶來很大的提振。

數據發布後股市大幅走低。道瓊斯指數跌251.90點，至17164.95點，跌幅1.4%。標普500指數跌26.26點，至1994.99點，跌幅1.3%。1月份道指累計下跌3.7%，標普500指數跌3.1%。

這份報告也標志著2014年成為又一個經濟復甦缺乏進展的年頭。去年開局並不順利，受惡劣天氣影響GDP下滑2.1%，之後在春季和夏季出現好轉。

現在全球經濟面臨的諸多挑戰成為短期內可能妨礙美國經濟更快、可持續增長的一個障礙。

但美聯儲官員、私營部門經濟學家以及市場分析人士基本上沒有受到第四季度數據的影響，而是指出美國家庭消費意願的上升是經濟依然穩健處於復甦軌道的信號。

Wells Fargo Investment Institute資深股市策略師雷恩(Scott Wren)說，他並不擔心全球經濟放緩。

他說，美國經濟狀況將出現改善，並且海外市場將企穩。經濟增長提振了作為股市主要驅動因素的企業利潤預期。雷恩說，他預計利潤溫和增長將支持股市今年上漲，但幅度可能與不如近幾年來的那麼大。

美聯儲一些官員似乎也沒有受到影響，就在幾天前美聯儲還給出了一份樂觀的經濟評估。在GDP報告公布後路易斯聯儲行長布拉德(James Bullard)在彭博電視(Bloomberg TV)的節目中說，美國經濟的潛在動能依然很強。

盡管許多經濟學家對於今年美國經濟增速將達到3%左右較為樂觀，但是他們仍預計，隨著企業減少庫存，當前季度表現將與上一季度類似。不過，庫存補充將在春季給美國經濟帶來提振。預測公司Macroeconomic Advisers預計，1-3月美國經濟將增長2.4%；Moody's Analytics的預測為增長3.1%。

上周五公布的幾份報告顯示出了未來需要應對的挑戰。其中，1月份歐元區消費者價格指數(CPI)大幅下滑，加大了歐元區通貨緊縮風險的增加，盡管歐洲央行已經推出了新的刺激措施。

而在美國，雇員薪資幾乎沒有增長，令人再度擔心中產階級工作者在經濟增長中被拋下，而且經濟增長的惠及面不夠廣泛。

Wolfe's Baldwin Brass Center位於賓夕法尼亞州的莫爾文(Malvern)，是一家銷售門鎖和櫥櫃把手等五金裝飾件的商店。這家商店也切實感受到了經濟復甦不平衡的影響。

這家商店的店主伊林格(Ann Marie Gillinger)說，最近銷售情況一直平穩，但是多數業務來自於高端客戶，例如建造價值數百萬美元以上房屋的建築商。而來自中等收入水平家庭房屋建造商的業務卻出現停滯。

伊林格說，較高端市場業務繁忙，但是常客卻不太光顧，後者還沒有感受到經濟出現了較大起色。

一些公司對消費者2015年將進一步增加支出感到樂觀，特別是在汽油價格下跌為他們節省了數十億美元的情況下。Visa Inc.過去一周稱，四分之三的客戶趁汽油開支減少的機會增加儲蓄或降低債務。

一些零售商稱，汽油價格下跌的好處還沒有完全顯現。汽油價格自6月以來已經下跌超過50%。威斯康星州發動機制造商Briggs & Stratton Corp. 的首席執行長特斯克(Todd Teske)稱，有跡象顯示未來幾個月消費支出將增加。該公司生產的發動機用於割草機及其他戶外設備。

特斯克上周在分析師電話會議上稱，零售開支以及草坪和園藝設備銷售額所受到的最終影響仍需拭目以待，但這個春季消費者可支配收入增加的情況令人鼓舞。

他指出新屋開工最近加速，這表明隨著被壓抑的需求得到釋放，房地產行業今年將增長，而這將給整體經濟帶來提振。

目前，建築行業依然疲弱，一定程度上是因為政府支出較為低迷。上個季度政府總支出減少2.2%，反映出防務支出的下降。而州政府和地方政府也僅僅只是略微增加了支出。

這令像Manhattan Road & Bridge Co.這樣的公司退縮不前。該公司位於俄克拉荷馬州塔爾薩，是一個依賴公共事業項目的公路承包商。該公司負責俄克拉荷馬州和阿肯色州西北地區業務的副總裁霍羅克斯(Rich Horrocks)表示，該公司最近競得了修建當地一條州際公路上的兩座橋樑的項目。

他說，近幾周該公司銷售額同比增長約10%，但競爭激烈，各月業務不穩定。這家擁有500名員工的企業目前推遲了雇傭和投資新設備的計劃。

霍羅克斯稱，聯邦公路長期建設法案（國會只批準了一系列短期撥款的延期）的缺失令他們這樣的公司緊張不安。

霍羅克斯表示，如果知道公路項目可以持續更長時間，未來幾個月該公司可能就會擴大對設備等基礎設施的投資，並雇傭更多的人。他還說，該公司一直擔心很快會沒有項目做，所以不願進行任何大規模的投資。

【圖片為資料照】