由Lady Gaga引發的音樂大戰
2011-05-27
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亞馬遜(Amazon.comInc.)希望奪走蘋果公司(AppleInc.)在數位音樂領域的一部分控
亞馬遜(Amazon.com Inc.)希望奪走蘋果公司(Apple Inc.)在數位音樂領域的一部分控制權。它正在利用Lady Gaga新出的熱門專輯《生來如此》（Born This Way）發動這場戰爭。
兩家公司對《生來如此》的處理方法很能說明它們如何定位自已在風雲變幻的媒體業務中的地位。
落後于人的亞馬遜採用了大幅打折的辦法：先是0.99美元的單日促銷價，然後是平時6.99美元的價格。後面這個價格仍然低於這張專輯9美元左右的批發價。
蘋果則已經在享受自身支配地位帶來的好處。其用戶已經沉湎於它的音樂購買流程，在這個流程中，蘋果的不同業務相互促進，相互受益。從第一代iPod開始，蘋 果輕薄的音樂播放器把人們帶進“iTunes Store”，然後人們在這裏形成了購買音樂的習慣。終端-軟體-商店的模式，讓很多用戶把iTunes當作自己默認的音樂零售店，同時也加強了蘋果公司 終端的銷售。
唱片公司負責數位分銷管道銷售的高管說，亞馬遜從未給iTunes的市場份額造成很大影響。據估計，iTunes市場佔有率 在90%左右。而且在週一亞馬遜以0.99美元的價格出售《生來如此》的時候，iTunes以全價出售Lady Gaga這張專輯仍然賣得很火。但一些人說，這場促銷活動有望提升亞馬遜份額，至少會有短暫提升。
亞馬遜的打折活動似乎成功地吸引了一些在意價格的消費者。和蘋果公司一樣，亞馬遜有這張專輯的擴大版出售，裏面包含22首歌曲，而不是普通版的14首。蘋果 這個版本的售價是15.99美元，亞馬遜售價為12.99美元。定價更高的這個版本已經有兩天位居蘋果銷量排行榜第一，在亞馬遜銷量排行榜上則是位居第 四，第一名是價格更便宜的那個版本。
亞馬遜和蘋果均拒絕置評。
亞馬遜通常每天會推出一張售價3-5美元的促銷專輯。週一打出0.99美元的特價後，該公司伺服器速度變慢，可能是因為應付不了消費者對這張低價專輯的需求，從而引起了廣泛關注。
Lady Gaga的這張專輯由Vivendi SA旗下 環球唱片(Universal Music Group)下屬的唱片公司Interscope發佈，預計將成為今年最暢銷專輯之一。據音樂行業一位元人士初步估計，發佈之初的24小時內，兩家線上商店 一共銷售了大約25萬到35萬份。今年只有少數專輯在整個一周的銷量超過這個水準。
週三上午可能能夠看到CD銷量估計數字。尼爾森音樂統計(Nielsen SoundScan)要再等一個星期才會發佈首周總銷量。
為了爭取客戶，亞馬遜很多門類的產品常常放棄獲利。它最近曾強調傳統零售業務的規模擴張和收入增長。今年一季度利潤下降33%，原因是它在擴建訂單處理中心和其他方面進行了投入。該公司還曾預計今年第二季度利潤下降。
亞馬遜利用Lady Gaga專輯促銷，是要為其新服務“Cloud Drive”（雲硬碟）和“Cloud Player”（雲播放器）吸引用戶。利用這種服務，用戶可以在亞馬遜的伺服器上存儲音樂，並從Android智慧手機或連接互聯網的個人電腦上聽這些音樂。
亞馬遜推出這種服務的時候並沒有與主要唱片公司達成協定，如果達成協定，亞馬遜就可以推出一些或許會使這項服務更易使用的功能。比如一個名叫“掃描比對”的功能，能使用戶不必耗費大量時間上傳他們收藏的音樂。
與此同時，知情人士說，蘋果公司已經建立了自己的雲存儲音樂服務，與全部四大唱片公司的談判也已臨近尾聲，如果談判成功，它就可以提供上面說的這些功能。
蘋果的這種服務最早可能會在下月公佈，蘋果此舉與它的一貫做法一致。蘋果的做法側重於提升iTunes Store的整體體驗，也就是允許用戶在多個不同的電腦上分享已經購買的歌曲，提供一個基於對用戶現有樂庫做出分析的高水準推薦功能，並獨家提供更多內容。
諮詢公司Gartner行業分析師麥奎爾(Mike McGuire)說，蘋果力圖構造一種非常不同的體驗，最後讓用戶覺得眼前一亮，覺得它十分完美。
分析人士說，蘋果可以走“正道”而不必在價格上競爭，是因為它在音樂零售行業佔據支配地位。蘋果不發佈具體的音樂銷售資料，但據最新一期財報，也就是今年一季度的財報，一個包含iTunes Store和第三方iPod附件的門類收入為16.3億美元，增長23%。
麥奎爾說，這是蘋果的遊戲，輸贏全看蘋果自己。
亞馬遜在2007年推出數位音樂商店。和當時的iTunes不一樣，它是在沒有版權保護軟體“數位版權管理”(DRM)的情況下出售音樂文檔的。這使得人們 可以無限制地將文檔存放在任何電腦或音樂播放器上。分析師說，這鼓勵蘋果在2009年對它自己的歌曲解除了DRM保護。（iTunes於2003年推 出。）
音樂行業人士說，本周Lady Gaga專輯的促銷活動可能給亞馬遜帶來了短期提振。但下載時的延遲讓亞馬遜力圖吸引的用戶不滿，導致數百人抱怨。
亞馬遜也無法虧本出售每一張專輯，它將怎樣吸引用戶回來以更高的價格下載其他音樂，也就成了問題。
用戶往往都忠於一種服務──常常都是iTunes。怎樣克服這一點，也是亞馬遜面臨的挑戰。
諮詢公司IDC分析師萊維塔斯(Danielle Levitas)說，多數人都是習慣的奴隸，蘋果在很久以前就抓住了這一點。
【華爾街日報 / Ethan Smith / Yukari Iwatani Kane / Stu Woo】
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