瘟疫足以改變歷史　讓人類探索科學對抗病菌

2020-02-17 3994

19世紀第三次瘟疫大流行，則是歷史上傳播速度最快、範圍最廣的一次，僅僅十年時間，全球死亡人數超千萬，當時在微生物學領域上，則成功製作出第一個疫苗。

新型冠狀病毒造成全球恐慌，但其實過去就曾有不少可怕的疾病肆虐著人們，包括2002年在廣東佛山發現的首例「SARS」患者，根據世界衛生組統計，造成的死亡人數就有919人，但最讓人類感到恐懼的則是曾肆虐歐亞大陸的黑死病，根據《怪奇科學研究所》一書指出，黑死病不僅難以預防及治療，一旦感染上，幾乎都活不過一週時間，也重創當時歐洲文明，受害者高達到2億人。

黑死病肆虐全球　衛生條件差是關鍵

黑死病多半認為與鼠疫有關，患者皮膚會出現血斑或臉部腫脹，若不妥善治療，全身皮膚就會呈黑紫色，危及生命，但其實背後引發瘟疫的原因是衛生條件差導致，加上中世紀的醫學一度被神學牽制不得進步，不過也因爲黑死病的出現，讓人們開始探索如何用科學的方法拯救自己。

中世紀大瘟疫　消滅三分之一歐洲人口

黑死病在歷史上有三次大規模爆發，包括「查士丁尼瘟疫」、重創歐洲經濟的「中世紀大瘟疫」，以及標誌著黑死病逐漸消亡的「第三次鼠疫大流行」，其中「中世紀大瘟疫」被認定是由歷史上一次「細菌戰」所引起，在1346年，西征的蒙古軍隊包圍了黑海港口城市克法，最終因軍隊圍城生活條件惡劣而失敗，當時不少士兵因此染上了黑死病，這也讓疾病隨著倖存者，從海路、陸路來到了歐洲，接著短短五年內，黑死病席捲整個歐洲，消滅了超過三分之一的歐洲人口。

醫學發展不健康　衍生各種怪異治療

在醫療發展未進步下，教廷領導下的醫學發展呈現不健康的狀態，甚至流行起「放血風」，不僅社會上流人士，連百姓也開始跟風，加上當時未有麻醉技術，有沒有殺菌消毒，造成放血治病成了黑死病的助力，更別說後續人們開始尋找各種怪異的治療方法，一直到黑死病入侵俄羅斯後，才開始慢慢停止宛如世界末日的慘像。

第一個疫苗誕生　成功拯救上千萬患者

19世紀第三次「瘟疫大流行」，則是歷史上傳播速度最快、範圍最廣的一次，僅僅十年時間，全球死亡人數超千萬，不過當時在微生物學領域上，則成功製作出第一個疫苗；《怪奇科學研究所》一書指出，當時亞歷山大．耶爾森處理英國水手屍體時，用無菌針從身體腫塊取出一些液體，隨後觀察是一種呈陰性的桿狀菌，又把它稱為耶爾森氏菌，後續又發現這種瘟疫能在老鼠與人之間傳播，也因此利用桿狀菌製作了第一個疫苗。

黑死病元兇是鼠疫桿菌？仍存有疑慮

因爲疫苗的出現，成功拯救上千萬的患者，但當時如何控制黑死病的傳播還是一個難題；《怪奇科學研究所》一書也提到，直到華僑伍連德發現黑死病會在人與人之間傳染，便透過隔離和高效處理傳染源，終於成功抑制黑死病的蔓延，但即使到現在，仍有不少學者對於黑死病元凶就是鼠疫桿菌仍抱有不同觀點，也印證人類與病菌的對抗永遠沒有停止的那天。

本文經健康醫療網授權刊登，原文發表於此
【健康醫療網／記者林怡亭報導】2020/02/15