赴美夏令營，中國富家子弟追逐成功的階梯
2013-09-02
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北京——今年夏天，17歲的嚴潔琳（音譯）在芝加哥大學(Universityo
北京——今年夏天，17歲的嚴潔琳（音譯）在芝加哥大學(University of Chicago)認真研讀美國獨立戰爭的資料以及艾米莉·狄金森(Emily Dickinson)詩歌的核心主題。她的期末論文討論的是1776年6月英國上議院向英王提交的一份內容晦澀的請願書。
嚴潔琳是北京一所高中的學生，即將升入高年級，她靦腆、不苟言笑，相信自己在美國的夏季學習經歷將為她帶來優勢，幫助她參與中國學生申請美國一所頂尖高校的激烈競爭。她說，「學習這些資料時，我真的覺得自己對當時發生的事情有了了解。這與我以前學習歷史的方式很不同。」
據一些估計，今年夏天從中國湧入美國體驗美國生活和文化的中國學生超過10萬人，其中一些學生只有10歲。一些人在以提高SAT成績為目標的項目中刻苦學習。另一些人則放鬆下來，享受更多的娛樂項目，集體去拉斯維加斯、紐約和迪士尼樂園旅遊。還有一些人參加戶外營地活動。
夏季去美國旅行的中國學生數量激增，是對中國幾十億美元海外留學行業繁榮的最新寫照。最近以前，眾多介紹學生去美國大學和私立高中就讀的中國機構一直都將注意力放在國內的預備項目上。他們為那些可以自付學費的富裕學生指導複雜的美國入學流程，有時也指導優秀的中國學生。
現在，很多中國公司正在迎合中國父母及其子女不斷膨脹的雄心，提供在美國停留幾周的夏季項目，價格在5000美元到15000美元之間。這些項目經常都是接受美國大學教育或者取得美國高中文憑的第一步，這樣的資歷在中國已經成為名望的象徵。
但是，自從上個月韓亞航空公司(Asiana Flight)214航班在舊金山墜機之後，國內開始激烈地討論這類項目遠遠超出大多數中國家庭收入的費用，談論項目的實際效果。失事的飛機上有70名飛往美國參加夏令營的中國學生，其中有三人死亡。這一消息當然引起了人們的同情，但也引起了人們對那些有足夠的錢將孩子送到國外留學的家庭的羨慕。
在這個人們因腐敗和不斷擴大的貧富差距而憤怒的國家，這件事還引發了質疑，為什麼中國的年輕人非得去海外學習， 誰家的孩子能享有這麼昂貴的機會。
張揚是北京教育機構啟德教育集團海外留學事業部的總經理，曾在哈佛大學(Harvard)獲得碩士學位。他說，「這是富裕家庭，至少是中產以上家庭才能享有的權利。我覺得海外學習之旅這種東西不是普通家庭能承受得起的。」他說，一個典型的中產階級家庭可以負擔價格在2500美元左右的項目，這大概是最便宜的美國夏季項目所需費用的一半。
今年7月中旬，相當於中國版Twitter的微博上發佈了一組照片，照片顯示中國學生在一家美國零售店外凄凄惶惶地吃?漢堡，他們的老師卻在店內購物，致使憤怒的人們質問，為什麼要讓孩子這樣獨自晃蕩。
「人們之所以感到憎惡，是因為大多數家庭都沒有足夠的財力給孩子提供參加這種項目的機會，於是對有這種能力的家庭心生嫉妒，」北京教育公司美國大學網的經營者李嘉玉說。
中國教育者說，花錢參加最昂貴暑期項目的家庭往往希望確保孩子進入排名前50位的美國大學就讀，所以，這些項目的名額是非常搶手的。
中國精英學生教育(Elite Scholars of China)推出的一個1.4萬美元的項目受到了人們的密切關注，該項目在100名申請人中挑選了26人。他們將在馬薩諸塞州的威爾斯利學院(Wellesley College)參加為期兩周的學術課程，然後再花一周時間去參觀十幾所頂尖高校，並拜訪它們的招生負責人。該機構的聯合創始人托梅爾·羅思柴爾德(Tomer Rothschild)說，參加者是根據面試來挑選的。
精英學生教育操作其暑期項目的方式就像是職業棒球小聯盟選秀的學術版本。他說，招生負責人知道，入選該項目的中國學生都是最優秀、最聰明的。他說，「我們是有誠信的經紀人。」
北京市第四中學的高三學生李江參加了精英學生教育今年在威爾斯利學院的寒假項目，哈佛和普林斯頓(Princeton)都接受了她的申請。她最後選擇了哈佛。
「我們每分鐘都在對學生進行管理，」羅思柴爾德在提到精英學生教育的項目時說。他說，學生每天從早上8點開始接受SAT培訓，下午則學習寫作技能，晚上再接?為SAT做準備。
羅思柴爾德說，寫作課會鼓勵學生多思考。「中國人總是喜歡講述自己失敗，努力、堅持、獲得成功的過程，」他說。「我們想讓他們摒棄這種思維。」
17歲的宋可欣是參加精英學生教育寫作輔導課的學生之一。她說，輔導老師曾教他們如何給招生負責人留下好印象。「在中國，我們經常會寫發生在別人身上的事，」她說。「我們總是不好意思談論自己。一次寫作練習中，我寫了我的奶奶（或外婆）。老師告訴我，即便是寫她，我最終也應該向招生負責人展示一些我自身的東西。」
並非所有暑期項目都這麼專註於學術。因為不滿中國學校體系死記硬背的學習方式和嚴格的紀律，北京的企業高管戴維·曹(David Cao)花6000美元，把10歲的兒子宇軒（音譯）送到了基督教青年會（Young Men\'s Christian Association，簡稱YMCA）在加州惠提爾舉辦的一個夏令營。
「我兒子不喜歡中國教育的說教性質，」戴維·曹說，「以我的理解，美國那邊比較尊重孩子的個性。」
他說，宇軒在那邊參加體育活動，學了一些英語，和美國孩子一起玩，還參觀了好萊塢環球影城(Universal Studios Hollywood)主題公園。
韓亞航班在舊金山發生撞機事故後，一些家長頭一次知道，那個項目是洛杉磯一個沒有宗教派別限制的基督教教會贊助的。但這個事實並沒有讓他覺得困擾。
」我相信他們不會在夏令營里勸誘孩子信教，」他說。
除了向孩子提供觀光併入住美國家庭的機會之外，一些暑期項目幾乎沒做其他工作。
「我去了黃石公園(Yellowstone Park)、大峽谷(Grand Canyon)和迪斯尼(Disneyland)，」16歲的李卓說，「在加州，美國老師教我們唱英文歌，我們住在當地人家裡。」她馬上就要去上海市的朝陽中學讀高一了。這次為期兩周的美國之行花費5000美元。
從一定程度上說，高端夏令營業務的增長是受了中國一些中學的刺激。這些學校提供量身定製的課程，對象是那些很早就知道自己想在美國而不是中國上大學的學生。
學校輔導老師稱，從高一到高三，許多這樣的學生會去美國，希望提高自己的英語語言技能，繼而在申請學校時獲得優勢。
在北京四中，教學處副主任石國鵬說，現在，幾乎所有想去美國上大學的學生都希望參加美國的暑期班。
「只要負擔得起，家裡就應該為好項目掏錢，」石國鵬說，「因為費用而不參加這些項目無異於因噎廢食。」
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